Republika W³oska, Italia, W³ochy – Bel Paese, Piêkny Kraj, jak mówi± sami W³osi. Jacy s± ci, którzy tak poetycko nazywaj± swój kraj? Wed³ug Macieja A. Brzozowskiego tacy sami u siebie i wszêdzie indziej na ¶wiecie – dla ¶wiata rzecz niebagatelna, skoro widoczni s± na wszystkich kontynentach, a w trzech tylko krajach: Stanach Zjednoczonych, Brazylii i Argentynie, mieszka obecnie ponad siedemdziesi±t milionów potomków w³oskich emigrantów. Wielcy indywiduali¶ci uwielbiaj±cy ¿ycie stadne, co w ich wykonaniu, nie dajmy siê zwie¶æ, wcale nie jest sprzeczne. Sk³onni do teatralizacji ka¿dego zdarzenia, rozmowy czy gestu. £atwo rozpoznawalni po sposobie bycia, niepowtarzalnym w³oskim stylu, przywi±zaniu do w³oskiej kuchni. To w³a¶nie oni – „patchworkowy naród” podzielony z powodu g³êbokich ró¿nic i animozji, bior±cych swój pocz±tek w niezwyk³ych zawirowaniach historii i do dzi¶ w my¶leniu W³ochów wszechobecnych – s± bohaterami tej ksi±¿ki. A wraz z nimi Bel Paese, kraj taki, jakim go uczynili. „Pó³wysep przypomina wielki zat³oczony plac. S± tu wszyscy. Zatrzymuj± siê na parê dni lub na ca³e ¿ycie, wyje¿d¿aj±, mo¿e po to, ¿eby móc wróciæ na staro¶æ, osiedlaj± siê, bo czuj±, ¿e mieszkaæ mog± tylko tutaj”, pisze Maciej A. Brzozowski. I na koniec pozwala nam wejrzeæ w to, co w jego stosunku do W³ochów i W³och jest najbardziej osobiste: ludzie, ksi±¿ki i filmy, ulubione miejsca z ich kolorytem i zapachem, smak ulubionych, osobi¶cie przygotowywanych potraw kuchni w³oskiej. A wszystko to wypróbowaæ mo¿emy sami!". „W³osi s± jak United Colors of Benetton, historia uczyni³a z nich mieszankê tyle¿ barwn± co ró¿norodn±. Prêdzej poznamy ich po zachowaniu i ubraniu ni¿ wygl±dzie czy typie urody. Ma³o jest chyba na ¶wiecie krajów, których mieszkañcy byliby tak trudni do upchniêcia w jednej szufladce. W wypadku W³ochów potrzebna jest przepastna szafa. […\ Mnie fascynuj± od trzydziestu lat i jak na razie uczucie nie s³abnie. Mamy okresy lepsze i gorsze. Nie lubimy siê i ignorujemy. Albo pozostajemy wobec siebie obojêtni. Albo – to raczej jednostronne – przepadamy za sob± i wtedy ka¿de moje wakacje, ka¿de moje wolne dni spêdzamy razem”. Maciej A. Brzozowski